順調でございます！
数日前から秋田県は半袖でいられるほどの暑さ。
今日も、どこまでも続く青空がとても気持ちいいです。
毎日おとうさんと旦那がそれぞれ田んぼの見回りをしているのですが、今日は私もついて行きました。
お水の入りも苗の育ちもバッチリ、とのこと。
ところどころ、苗がない部分には手で補植をしながら見て回ります。
植えている最中、おたまじゃくしがいっぱい居る！というので近くに寄ってみますと…
ちっこい子たちがいっぱいいました！！！
夏には立派な姿で大合唱を響かせることでしょう。
ついこの前までは「やっとあったかくなってきた…」と思っていたのに、季節はどんどん移り変わっていきますね。
梅雨を越して、酷暑を耐えれば、あとはもう収穫です。
…えっ……？ 早いな……笑
代掻きは一昨日無事に終了しましたが、苗の管理は田植えが終わるまで続きます。
朝から夕方まで、気温を見ながら、天気が変わるたびにハウスへ行って温度を調節します。
土の乾き具合も見て、必要ならお水もあげなければいけません。
そんな水やりで活躍しているのが、自動かん水。
シャワーっと両脇からお水が出ます。
ハウス1棟につき、3分から5分くらいを目安に使用しております。
この元栓は地面に掘った穴の中にあり、専用の長い棒を使ってバルブを回して開閉します。
5月5日、こどもの日。
この日もいつも通りに自動かん水を使い水やりをして、さて元栓を閉めようとバルブを回したところ…
何かモロっとした不思議な感触。
そして回せど回せど弱まらない水の勢い。
嫌な予感がして、バルブが沈む水の中に手を突っ込むと…
バルブの頭が、ない…。
「壊してしまいましたーーー！」
もう急いでおかあさんを呼びに行きましたね。
今もなお出続けるシャワーに恐怖しながらも、「このまま一生止まらなかったらハウスの中の苗箱１個ずつ外に出さなきゃいけないのでは…？！」と気が気ではありませんでした。
そんな中、おかあさんは冷静に、地面に落ちている棒のひとつを手に取り、くるくる回し始めます。
実はこのバルブは、5年前にも壊れているのです。
2020年5月12日
ちょうど5年前の5月。今回同様に田植え前の事件のようです。
その当時、壊れたバルブ用に改造して作られた棒が今日までずっと土の上に転がっており、今回もお世話になったというわけです。
おとうさんにも連絡して、新しく買ったバルブと交換してくれました。
結構大変だったようです。
この日はまだ代掻きが終わっておらずとても忙しい日でしたが、急なトラブルにも即座に対応してもらえて助かりました…
なんでも自分たちで解決できる様にならなきゃいけないんだよなぁ…と改めて思いました。
そして今回わかったのは、バルブの寿命は5年ほどのようだということ。
今回は朝の8時頃に壊れてしまい、新品を買いに行こうにもまだお店が開いていない時間帯でした。
来たる5年後のトラブル対策として、予備のバルブを持っておいた方がいいのかな、という結論に至りました。
備えあれば憂いなし、ですね。
ただ今、代掻き（しろかき）の真っ最中です。
代掻きとは、田んぼに水を張って、土の塊を砕きながら均等に慣らしていく作業のことです。
代掻きの語源は、昔の土地面積の単位「代(しろ)」と、「耕す」＝「掻く」からきているようです。
ネット調べですのでどの程度信憑性があるのかは不明ですが、この他には、泥のことを「代(しろ)」と言っていた…という説も見られました。
この掻き混ぜ作業、男性陣はほんの少し薄暗い朝早くから、家でご飯も食べずに田んぼへと出向きます。
トラクターに乗り込み、常に後方を確認しながら、けして広いとは言えないその機械の中でご飯を食べたり、お茶を飲んだり、お煎餅を食べたりしながら頑張るわけです。
他の農家の方で、「朝に笑顔でハイ！って弁当渡されて小さいトラクターに押し込まれてさ、つまりコレ、昼も降りてくるなってコトなんだよ。もうね、だまって一日中座ってるだけだから頭おかしくなってワーーって叫びたくなるよ！」と笑いながら言っていたのを聞いたことがあります。
6時前から、遅ければ19時近くまで、小さなトラクターに乗っております。
気が狂うほどとは過酷なもんだ…と当時は思いましたが、実際間近で見ていますと本当に大変な仕事だと思います。
帰ってくる旦那はクタクタで、常に身体をひねって後ろを見ているそうなので背中が辛い時もある様子。
先日はせっかく田んぼに入れたお水があちこちにあいてしまった穴から漏れ出ていたようで、その穴を探して塞ぐ、を繰り返していたようです。
ちょっと掘ったら更に横穴が、なんてことも。
そしてこの穴をあけてまわるワルイやつは誰かというと…
オマエだったのかー！！
随分悪さを働くらしいです。
うーん、お互いの生活をかけてのせめぎあい。
和平の道は遠いです。
代掻き期間の田んぼは、他にもいろんな発見があります。
ぴょこんと跳ねる、小さなアオガエル。
いつも二羽セットで見かけるカモ。
人慣れしていて動じないシロサギ、アオサギ。
そして私が初めて見かけた、アマサギ！
ミルクティーカラーが可愛らしい。
代掻きをして進む機械の後方は泥の中の虫が上に出て来るのでしょうか、色んな鳥がそれを狙ってチョコチョコとついてくるようです(動画は旦那提供)。
大変な作業ではありますし、見渡す限りの田んぼで変化に乏しくはありますが、たまにこういう自然の風景？に癒されながら頑張って欲しいものです。
代掻きはあと数日のはず…！fight！
「種まきが終われば、米作りの7割は終わったようなもんだ！」
これは河内家の合言葉。
何かあるたび、「いや、でももう7割終わってるから！」みたいな感じでちょいちょい飛び交う魔法の言葉です。
去年は7割終わったつもりでいたのに、収穫後の新米発送が種まきと比べ物にならないほど忙しくてびっくりしました笑
それは例外ということで…YouTubeにも投稿しました通り、令和7年産のお米作りがいよいよ開始となりました。
3日間に渡る一大イベントである種まき作業も、お手伝いの人たちに来ていただき先日無事終了。
この種まき、前日から忙しくなります。
たった3日間しか使わない機械たちをえっさえっさと運び出し、ちゃんと動くか油を差しながら入念にチェック。
土や種をセットして
苗箱を運び込んで、みんなで試運転。
大丈夫なことを確認して、翌日からの本番作業となります。
大きな機械トラブルや怪我などもなく終えられて、本当に良かったです。
お手伝いをお願いした方々もみなさん大ベテランで、手際良く作業していただき本当に感謝です。
次の田植えの時も、病院の受診と重ならなければ来ていただけるとのことで…頼りにしております。
せっせと働く我々をよそに、ぽぽちゃんはお気に入りの場所で日向ぼっこでした。
今後はハウスに並ぶ種ちゃんたちがすくすく成長するように温度管理を徹底しながら、並行して田んぼを整え、田植えまでは忙しくなります。
うぅ、ここからが頑張りドコロです…
でもほら…
7割はもう、終わってるはずですから……！
雨が続くという予報が出ていたため、田んぼの肥料まきを終わらせようと先日まで頑張っておりました。
風がだいぶ強いですが、やってしまわないと後々大変なことになります。
肥料の詰まったフレコンを、黄色いタンクの上へ運び、中へ肥料を落とし入れます。
タンクのついた機械は、その名をブロードキャスターといいます。
このタンク下から伸びる細い筒から、肥料がプンプンプンプン！と放出されるのです。
プンプン撒きながら何往復もして、何回かスタート地点に戻り肥料を追加し、また田んぼへ…を繰り返します。
最後の方は調整のために個包装を手作業で入れていました。
昔はフレコンはなく、全てを手作業で個包装を破りいれていたのだとか。
いやぁ…大変な時代に今の基盤を作って道を切り開いてくれたおとうさんとおじいちゃん、それを支えてきたおかあさんとおばあちゃん。
頭が上がりませんね。
それを引き継ぐ旦那も毎日頑張っていますので、私も頑張って取材をせねば！
…もちろんサポートも！
現在芽出し作業の真っ最中です。
とてもシビアな時間管理が求められます。
もしもうっかり、すっぽかしちゃったりなんてしたら…芽が出過ぎて残念なことになってしまいます。
適温のあたたかいお水に浸けられた種を、時間をみて脱水にかけます。
そうすることでちょうど良いところで芽が出るのを止められるわけですね。
２台並んでますが、どちらも発芽を促す「催芽機」です。
右の機械の方が新しめ、名前はアクアシャワープロ。
写真は10度に設定されていますが、催芽の時点では32度に上げて設定し直します。
お湯までいかない、あたたかいお水です。
左の機械は古めですね。
ハトムネ自動催芽機というようです。
ハトムネくらいの状態を目指すと良いらしいので、わかりやすくそのようにネーミングしたのでしょう。
むん！と胸を張っている…ようにも見えないこともない。
左がもうひとがんばりの状態、右がちょうどいい芽の状態です。
水から引きあげたら、芽を止めるために脱水機にかけます。
去年は例年よりもあたたかかった為、水を切った後も芽の成長が思うように止められませんでした。
今年はそれを踏まえて、脱水後も気をつけて見ていくことになりそうです。
今年の秋田県は、雨でぐずつく日が多いです。
今月に入ってからも連日の雨。
そんな中、晴れ間を見ては外作業を集中的にしています。
少し前に青空が続いた日がありまして、動くと汗ばむくらいの陽気の中でビニールハウスを整えました。
苗を育てる為の6棟のハウスの、ビニールをおろしてベルトで固定。
最近続いた雨で中の土がぬかるんでいるのでそこに土を足したり、平らにならしたり。
この日は午後からも本当に気持ちの良い天気で、さて頑張ろうと意気込んで現地へ向かうと…
あっ……前輪が…
あらぁ……後輪も…
ダンプがぬかるみに、はまってしまっていました…
引っ張るベルトを格納庫から持ってきて、いざ、救出です！
まずは軽トラ！
…ダメでした。
軽トラが軽すぎるようです。
続いて…
トラクター！
いけると思いましたがまだダメなようです。
こうなればこれしかない。
目には目を。ダンプにはもちろんダンプを！
おお…！
やっと抜け出せました。
よかった…よかったよ…
写真ではちょっと伝わりにくいですが、結構な深さをタイヤで掘ってしまっていました。
停める位置には気をつけようねということで、なんとか一件落着。
この他には大きなトラブルもなく、1日の作業は無事に終了です。
ハウス作業をしている間、浸水させている種の水換えはお母さんがしてくれていました。
ちょっとずつ、でも確実に進んでいます。
まだ芽も出ないうちから、
「はやく新米とれないかなぁ〜」
と旦那と2人、話しております。
